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Bursite de l’épaule : causes, symptômes et traitements

La bursite de l’épaule correspond à l’inflammation d’une petite poche de glissement située entre les tendons de la coiffe des rotateurs et la voûte osseuse de l’épaule. Elle provoque une douleur parfois très vive, en particulier lorsque l’on lève le bras ou la nuit.

Souvent associée à une tendinite, elle répond bien aux traitements médicaux. Une intervention sous arthroscopie est proposée lorsque la douleur persiste malgré ces traitements. Cette page fait partie de notre dossier sur la chirurgie de l’épaule à Annecy.

Qu’est-ce que la bursite de l’épaule ?

Une bourse séreuse est une fine enveloppe contenant un peu de liquide, qui facilite le glissement entre deux structures. À l’épaule, la bourse sous-acromio-deltoïdienne se situe entre l’acromion et le muscle deltoïde d’une part, et les tendons de la coiffe des rotateurs d’autre part.

Lorsqu’elle est irritée, cette bourse s’épaissit, se remplit de liquide et devient douloureuse à chaque passage des tendons sous l’acromion. Contrairement à la bursite du coude, elle est profonde et ne se voit généralement pas sous la peau.

Les causes de la bursite de l’épaule

La bursite est rarement isolée. Elle accompagne le plus souvent :

  • un conflit sous-acromial, lorsque l’espace entre l’acromion et la coiffe se réduit lors de l’élévation du bras ;
  • une tendinite de l’épaule ou une rupture partielle d’un tendon de la coiffe ;
  • une calcification de l’épaule : lorsque le dépôt calcique migre dans la bourse, il peut provoquer une crise de douleur aiguë très intense ;
  • des gestes répétés bras levés, au travail ou au sport ;
  • plus rarement, un traumatisme, un rhumatisme inflammatoire ou une infection.

Les symptômes de la bursite de l’épaule

La douleur siège à l’avant et sur le côté de l’épaule et peut irradier vers le bras. Elle apparaît lorsque le bras s’écarte du corps, avec un « arc douloureux » entre l’horizontale et la verticale, et lors des gestes du quotidien comme s’habiller ou se coiffer.

La douleur nocturne est caractéristique, notamment couché sur l’épaule atteinte (voir aussi notre article sur la douleur à l’épaule la nuit). En cas de bursite aiguë liée à une calcification, la douleur peut devenir insupportable en quelques heures, avec une épaule quasiment bloquée.

Le diagnostic

L’examen clinique recherche les signes de conflit et teste chaque tendon de la coiffe. L’échographie est l’examen clé : elle montre l’épaississement de la bourse et un éventuel épanchement, et vérifie l’état des tendons. Les radiographies recherchent une calcification et analysent la forme de l’acromion. Une IRM peut compléter le bilan en cas de doute sur une rupture tendineuse (voir examens d’imagerie de l’épaule).

Le traitement médical de la bursite de l’épaule

Le traitement est d’abord médical :

  • repos relatif de l’épaule, en évitant les gestes douloureux sans immobiliser le bras ;
  • application de froid et anti-inflammatoires sur une courte durée, si votre état de santé le permet ;
  • kinésithérapie, pour recentrer la tête humérale, renforcer la coiffe et corriger la position de l’omoplate ;
  • infiltration de l’épaule dans la bourse, idéalement sous guidage échographique : c’est souvent un traitement très efficace de la bursite, qui facilite ensuite la rééducation.

Les infiltrations ne doivent pas être répétées trop souvent, car les corticoïdes peuvent fragiliser les tendons.

Quand opérer une bursite de l’épaule ?

Une intervention est discutée lorsque la douleur persiste au-delà de 6 mois environ malgré un traitement médical bien conduit, ou lorsque les récidives sont fréquentes. Elle est réalisée sous arthroscopie de l’épaule, le plus souvent en ambulatoire.

Le chirurgien retire la bourse inflammatoire (bursectomie) et, si un conflit est présent, réalise une acromioplastie qui agrandit l’espace sous l’acromion. Une calcification ou une lésion tendineuse associée est traitée dans le même temps. Le bras est généralement maintenu quelques jours dans une écharpe de confort, puis la rééducation débute rapidement. La reprise des activités quotidiennes se fait en quelques semaines et la récupération complète en deux à trois mois en moyenne.

Bursite, tendinite, conflit : quelles différences ?

Ces trois termes désignent souvent des aspects d’un même problème. Le conflit sous-acromial est le mécanisme : les tendons frottent sous l’acromion. La tendinite est la souffrance du tendon, la bursite l’inflammation de la bourse qui l’entoure. Le traitement vise la cause du conflit, ce qui explique que la rééducation, l’infiltration et, si besoin, l’acromioplastie soient efficaces sur l’ensemble des symptômes.

Les informations de cette page sont données à titre informatif et ne remplacent pas une consultation médicale. Seul un examen clinique permet de poser un diagnostic et de proposer un traitement adapté à votre situation.

FAQ – Bursite de l’épaule

Combien de temps dure une bursite de l’épaule ?

Une bursite récente s’améliore souvent en quelques semaines avec un traitement adapté. Les formes chroniques peuvent durer plusieurs mois. Au-delà de 6 mois de douleurs malgré le traitement, un avis chirurgical est recommandé.

Une bursite légère peut s’améliorer avec le simple repos relatif. Toutefois, si la cause du conflit persiste, la douleur a tendance à récidiver. Une rééducation ciblée réduit ce risque.

Oui, l’infiltration de corticoïdes dans la bourse sous-acromiale soulage souvent rapidement la douleur. Elle est plus précise sous guidage échographique et doit être associée à une rééducation pour un effet durable.

La tendinite concerne le tendon de la coiffe des rotateurs, la bursite la bourse séreuse qui le recouvre. Les deux sont souvent associées et donnent des symptômes très proches. L’échographie permet de préciser l’atteinte.

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Le Dr Julie Massfelder, chirurgien orthopédiste spécialisée dans le membre supérieur, reçoit les patients souffrant d’une bursite de l’épaule au Centre 74 Main & Épaule à Épagny Metz-Tessy, près d’Annecy.

Selon l’examen et les imageries, elle propose un traitement médical, une rééducation, une infiltration ou, en cas d’échec, une intervention sous arthroscopie à la Clinique d’Argonay.

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