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arthrose épicondylite du coude | Lésion

L’arthrose épicondylite du coude désigne une situation où l’articulation du coude est touchée à la fois par une usure chronique du cartilage (arthrose) et par une inflammation ou micro-lésion des tendons épicondyliens (épicondylite). Cette double atteinte se manifeste par des douleurs localisées à l’extérieur ou à l’intérieur du coude, accentuées lors des mouvements de préhension, de rotation ou d’appui prolongé.
La gêne fonctionnelle peut être progressive, avec une raideur du coude, une perte de force et des difficultés à réaliser les gestes du quotidien. L’association de ces deux pathologies complique parfois la récupération et nécessite une prise en charge adaptée, combinant traitement de l’inflammation tendineuse et protection de l’articulation arthrosique.

arthrose du coude

Arthrose épicondylite du coude : quand consulter un spécialiste ?

Il est conseillé de consulter un spécialiste dès lors que la douleur au coude persiste ou s’aggrave malgré les mesures de repos, l’automédication ou la modification des gestes du quotidien. Une consultation spécialisée s’impose également si l’on constate une diminution notable de la mobilité, une gêne importante dans les activités professionnelles ou sportives, ou l’apparition de craquements, d’une raideur persistante ou d’une déformation du coude.
Un avis expert est nécessaire pour confirmer le diagnostic, évaluer la sévérité des atteintes articulaires et tendineuses, et proposer une stratégie de traitement personnalisée. Une prise en charge précoce améliore le pronostic, limite la progression des lésions et optimise les chances de récupération complète de la fonction du coude.

l’arthrose épicondylite du coude : Définition

L’arthrose épicondylite du coude désigne la cohabitation de deux affections touchant la même région du coude : d’une part, une arthrose, c’est-à-dire une usure progressive du cartilage articulaire, et d’autre part une épicondylite, qui correspond à une inflammation ou à des microlésions des tendons s’insérant sur l’épicondyle (le plus souvent à la face externe du coude).
Cette association peut majorer les douleurs et accentuer la gêne fonctionnelle, car elle affecte à la fois l’articulation et les tissus péri-articulaires.

Qui est concerné ?

L’arthrose épicondylite du coude concerne principalement les adultes d’âge moyen ou avancé, en particulier ceux qui sollicitent intensément leurs coudes dans la vie professionnelle (travailleurs manuels, métiers de force, artisans) ou lors de la pratique régulière de sports sollicitant le bras (tennis, golf, sports de lancer).
Les personnes ayant des antécédents de traumatisme, de gestes répétitifs, ou de tendinite chronique sont également plus exposées à développer cette double atteinte.

Arthrose épicondylite du coude : causes et facteurs de risque

L’arthrose épicondylite du coude résulte généralement d’une combinaison de phénomènes dégénératifs et de microtraumatismes répétés.
 L’usure progressive du cartilage articulaire du coude est accélérée par des gestes répétitifs impliquant l’extension ou la torsion de l’avant-bras, notamment chez les sportifs (tennis, golf, sports de lancer) et les travailleurs manuels (bricolage, manutention). Les facteurs de risque incluent également l’âge, des antécédents de traumatisme du coude, certaines maladies inflammatoires (polyarthrite rhumatoïde), une surcharge mécanique chronique ainsi qu’une mauvaise posture prolongée. Les mouvements répétitifs sollicitant la région des épicondyles favorisent l’apparition de microfissures et de zones de fragilité, ce qui accélère la dégénérescence articulaire et tendineuse.
Enfin, le tabagisme et certains troubles métaboliques (diabète, hypercholestérolémie) augmentent aussi la vulnérabilité du coude à l’arthrose et à l’épicondylite.

Symptômes de l’arthrose épicondylite du coude

Les principaux symptômes sont une douleur localisée à la face externe ou interne du coude, souvent majorée lors de la préhension, du port de charges ou des mouvements de rotation de l’avant-bras. Cette douleur peut irradier vers l’avant-bras ou remonter vers le bras.

On observe fréquemment une raideur articulaire, une diminution de l’amplitude de mouvement et une gêne à l’extension complète du coude. Des épisodes de blocage ou de craquements articulaires peuvent survenir, parfois accompagnés d’un gonflement discret.

Dans les formes avancées, une perte de force, une difficulté à effectuer des gestes fins et une gêne fonctionnelle persistante au quotidien (ouvrir une porte, porter un sac) sont rapportées. L’intensité des douleurs est souvent fluctuante, s’accentuant après l’effort ou lors des temps de repos prolongés.

Arthrose épicondylite du coude : prévention et gestes à adopter

La prévention de l’arthrose épicondylite du coude repose sur l’adoption de gestes adaptés et la réduction des facteurs de risque au quotidien. Il est recommandé de limiter les mouvements répétitifs impliquant le coude et l’avant-bras, d’améliorer l’ergonomie du poste de travail et d’utiliser des outils appropriés pour réduire la charge sur l’articulation. La réalisation d’échauffements avant l’effort et d’étirements réguliers des muscles de l’avant-bras aide à préserver la mobilité et la souplesse du coude. Un renforcement musculaire progressif des extenseurs et fléchisseurs du poignet contribue à stabiliser l’articulation et à limiter les sursollicitations.

Il est également important d’éviter le port de charges lourdes de façon répétée, d’adopter une bonne posture lors des activités professionnelles ou sportives et de traiter rapidement toute douleur du coude par un repos adapté ou l’utilisation d’une orthèse si besoin. Enfin, une bonne hygiène de vie (arrêt du tabac, gestion des maladies métaboliques) participe à ralentir la progression de l’arthrose et à prévenir les rechutes d’épicondylite.

Diagnostic de l'arthrose épicondylite du coude

Examen clinique

Le diagnostic de l’arthrose épicondylite du coude commence par un examen clinique attentif. Le professionnel de santé recherche une douleur localisée à la palpation des épicondyles (externe ou interne) ainsi qu’une sensibilité sur le trajet des tendons. Il évalue la mobilité du coude, la présence d’une raideur, d’un gonflement ou de craquements lors des mouvements. Des tests spécifiques, comme la manœuvre d’extension contrariée du poignet (pour l’épicondylite latérale), peuvent reproduire la douleur caractéristique. L’examen prend aussi en compte la gêne fonctionnelle dans les gestes du quotidien.

Examens d’imagerie

Les examens d’imagerie sont essentiels pour confirmer le diagnostic et apprécier la sévérité de l’atteinte articulaire et tendineuse.

  • La radiographie du coude peut mettre en évidence des signes d’arthrose (pincement articulaire, ostéophytes, irrégularités osseuses) ou des calcifications au niveau des insertions tendineuses.

  • L’échographie permet d’analyser en détail l’état des tendons épicondyliens, de repérer une éventuelle inflammation ou des fissures.

  • L’IRM est parfois indiquée en cas de doute, pour visualiser l’étendue des lésions du cartilage, des tendons ou rechercher d’autres causes de douleur.
    Ces examens orientent la prise en charge thérapeutique selon le stade et la nature de l’atteinte.

Traitements disponibles pour l’arthrose épicondylite du coude

Le traitement de l’arthrose épicondylite du coude vise à soulager la douleur, à améliorer la mobilité articulaire et à limiter la progression de la lésion.
En première intention, il repose sur des mesures conservatrices :

  • Repos relatif et adaptation des activités pour éviter les gestes douloureux

  • Antalgiques et anti-inflammatoires pour contrôler la douleur

  • Rééducation fonctionnelle centrée sur les étirements, le renforcement musculaire et l’apprentissage de gestes protecteurs

  • Orthèses ou bandes de contention pour limiter les sollicitations tendineuses

  • Infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique en cas de douleurs persistantes ou de poussée inflammatoire

En cas d’échec des traitements médicaux ou si la gêne est très invalidante, un traitement chirurgical peut être envisagé : il vise à réparer ou nettoyer les tendons abîmés, à retirer les excroissances osseuses et à restaurer la mobilité du coude. Le choix de la stratégie dépend de la gravité des lésions, du niveau d’activité et des attentes du patient.
Un accompagnement personnalisé par un spécialiste permet d’optimiser la récupération fonctionnelle et la qualité de vie.

Vos Questions Sur l’arthrose épicondylite du coude (FAQ)

Comment soigner une épicondylite du coude ?

Le traitement de l’épicondylite du coude repose sur le repos relatif, la modification des gestes du quotidien, la prise d’antalgiques ou d’anti-inflammatoires, la rééducation avec étirements et renforcement musculaire ciblé. Des orthèses ou des bandes de contention peuvent être utilisées. En cas de douleurs persistantes, une infiltration ou, plus rarement, une intervention chirurgicale peuvent être envisagées.

Pour soulager une épicondylite, il est conseillé d’appliquer du froid local, d’éviter les gestes douloureux et les mouvements répétitifs, d’utiliser une orthèse en phase aiguë, et d’adopter des exercices d’étirement doux des muscles de l’avant-bras. Une prise en charge précoce par un professionnel de santé améliore l’efficacité des traitements et prévient la chronicisation.

La durée d’une épicondylite est variable : la majorité des cas évoluent favorablement en quelques semaines à quelques mois avec un traitement adapté. Cependant, certaines formes chroniques peuvent persister plusieurs mois, voire un an, en l’absence de prise en charge ou en cas de facteurs aggravants non corrigés.

 

Si l’épicondylite devient chronique, elle peut entraîner une diminution durable de la force, une gêne fonctionnelle persistante, une limitation des mouvements du poignet et du coude, et parfois une fragilité tendineuse accrue. Un diagnostic et une prise en charge précoces limitent le risque de séquelles à long terme.

L’épicondylite désigne une inflammation ou une micro-lésion des tendons s’insérant sur l’épicondyle du coude (externe ou interne), alors que la tendinite est un terme générique pour toute inflammation d’un tendon, quel que soit son site. L’épicondylite est donc une forme localisée de tendinite, spécifique à la région du coude.

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Traitement de l’arthrose de  épicondylite du coude à Épagny Metz-Tessy (près d’Annecy)

Les consultations et interventions liées à l’arthrose de l’épicondylite du coude sont assurées par le Dr Julie Massfelder, chirurgien orthopédiste, spécialiste de la main et du poignet, au sein du Centre Main Épaule 74 à Épagny Metz-Tessy, près d’Annecy.

L’évaluation clinique et les examens d’imagerie permettent d’établir un diagnostic précis afin de proposer un traitement adapté à chaque situation. Selon le cas, la prise en charge peut comprendre un suivi médical, des infiltrations, une rééducation fonctionnelle ou, lorsque cela est indiqué, une intervention chirurgicale.

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