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Conflit ulno–carpien (ulna long) : symptômes, traitement et solutions chirurgicales à Annecy

Le conflit ulno–carpien, aussi appelé syndrome de l’ulna long, est une pathologie du poignet causée par un contact anormal entre l’extrémité de l’ulna (cubitus) et les os du carpe.
Cette surpression entraîne des douleurs chroniques, une gêne fonctionnelle et, à terme, une usure progressive du cartilage.
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’imagerie (IRM, arthroscanner).
Le traitement associe d’abord des mesures conservatrices (repos, attelle, infiltration) puis, en cas d’échec, une chirurgie correctrice visant à rétablir l’équilibre articulaire du poignet.

Conflit ulno–carpien

Conflit ulno–carpien : quand consulter un spécialiste ?

Il est conseillé de consulter un spécialiste de la main ou du poignet dès l’apparition de douleurs persistantes au bord interne du poignet, en particulier lors des mouvements de rotation ou d’efforts répétés.
Ces douleurs, parfois accompagnées de craquements ou d’une sensation de gêne mécanique, peuvent être les premiers signes d’un conflit ulno–carpien débutant.

Un diagnostic précoce permet de prévenir l’aggravation des lésions du fibrocartilage triangulaire (TFCC) et de limiter l’usure articulaire.
À Annecy, les chirurgiens spécialisés du poignet disposent d’outils d’imagerie avancés (IRM, arthroscanner) permettant une évaluation précise du déséquilibre ulno–carpien et une orientation rapide vers un traitement adapté.

Ne pas attendre l’installation d’une douleur chronique ou d’une perte de mobilité est essentiel : une prise en charge rapide améliore le pronostic et évite une chirurgie plus lourde à long terme, comme l’ostéotomie ou la reconstruction du TFCC.

En résumé, toute douleur durable ou gêne mécanique au poignet justifie une consultation spécialisée, afin de préserver la mobilité et la fonction articulaire.

Qu’est-ce que le conflit ulno–carpien ?

Le conflit ulno–carpien, également appelé syndrome de l’ulna long, est une pathologie mécanique du poignet provoquée par une surcharge entre l’ulna, le radius et les os du carpe.
Cette surcharge résulte le plus souvent d’une ulna trop longue par rapport au radius, ce qui entraîne un frottement anormal sur le complexe fibrocartilagineux triangulaire (TFCC) — une structure essentielle à la stabilité et à l’amortissement du poignet.
Ce frottement excessif provoque une inflammation chronique, une douleur persistante et parfois une dégénérescence progressive du cartilage.

Qui est concerné ?

Le conflit ulno–carpien touche principalement les personnes effectuant des gestes répétitifs sollicitant le poignet, comme les sportifs (tennis, golf, gymnastique, musculation) ou les travailleurs manuels (menuisiers, mécaniciens, artisans).
Il peut également apparaître après une fracture du radius mal consolidée, créant un déséquilibre de longueur entre le radius et l’ulna et modifiant la répartition des forces sur les os du carpe.
Certains patients présentent une prédisposition anatomique (ulna long constitutionnel), augmentant le risque de frottement articulaire et d’irritation du TFCC.

Causes et facteurs de risque du conflit ulno–carpien

Le conflit ulno–carpien résulte d’un déséquilibre mécanique entre les deux os de l’avant-bras — le radius et l’ulna — entraînant une surcharge sur les os du carpe et sur le complexe fibrocartilagineux triangulaire (TFCC).
Plusieurs causes et facteurs de risque peuvent expliquer cette pathologie :

  • Ulnar variance positive (ulna long) : allongement relatif de l’ulna par rapport au radius, créant un contact excessif entre la tête de l’ulna et les os du carpe (lunaire et pyramidal).

  • Microtraumatismes répétés : fréquents chez les sportifs pratiquant le tennis, la musculation ou les activités impliquant des appuis prolongés sur le poignet.

  • Arthrose du poignet ou séquelle de fracture du radius : une consolidation imparfaite modifie la géométrie de l’articulation radio-ulnaire et accentue la surcharge ulnaire.

  • Inflammation chronique du TFCC ou instabilité articulaire : fragilisant le cartilage, ces atteintes aggravent le frottement entre l’ulna et le carpe.

Ces facteurs, isolés ou combinés, entraînent une augmentation progressive de la pression articulaire, responsable de douleurs, de raideur et parfois d’une usure irréversible du cartilage.
À Annecy, les chirurgiens de la main observent fréquemment cette affection chez les patients actifs exposés à des contraintes mécaniques répétées sur le poignet, soulignant l’importance d’un diagnostic précoce et d’une prise en charge adaptée pour prévenir l’évolution dégénérative du conflit.

Symptômes du conflit ulno–carpien

Les symptômes du conflit ulno–carpien se développent de manière progressive, souvent à la suite d’un effort répété ou d’un mouvement de rotation du poignet.
La douleur se situe principalement sur le bord interne du poignet (côté ulnaire), parfois associée à une sensation de craquement ou de frottement mécanique lors des mouvements.
Les patients décrivent également une gêne fonctionnelle croissante et une faiblesse à la préhension, notamment lors des activités nécessitant une rotation ou un appui sur le poignet.

Douleurs et raideur articulaire

La douleur du conflit ulno–carpien est généralement localisée sur le bord cubital du poignet, au contact de la tête de l’ulna.
Elle s’intensifie lors des mouvements de pronation-supination (rotation de l’avant-bras) ou lors d’une flexion prolongée du poignet.
Une raideur articulaire est souvent présente, surtout le matin ou après un effort prolongé, traduisant une inflammation du complexe fibrocartilagineux triangulaire (TFCC).
Dans certains cas, la douleur peut irradier vers l’avant-bras ou le coude, surtout lorsque le conflit est ancien et chronique.

Perte de mobilité et gêne fonctionnelle

Le conflit ulno–carpien provoque progressivement une perte de force et une limitation des gestes quotidiens : porter un sac, ouvrir une bouteille, tourner une clé ou appuyer sur la main deviennent douloureux.
Cette gêne s’accompagne souvent d’une sensation d’instabilité ou de faiblesse du poignet lors des activités manuelles fines. Chez les sportifs, la douleur peut limiter la rotation du poignet et compromettre la pratique d’activités nécessitant précision et puissance, comme le golf, la musculation ou le tennis.

Arthrose du poignet : prévention et gestes à adopter

La prévention du conflit ulno–carpien repose sur une bonne gestion des contraintes mécaniques exercées sur le poignet et sur l’adoption de gestes protecteurs au quotidien comme dans le sport.
Il est essentiel de limiter les mouvements de rotation forcée du poignet, en particulier lors des gestes répétitifs ou sous charge (bricolage, tennis, musculation).

L’adaptation du matériel est également déterminante :

  • choisir des outils ergonomiques ou des raquettes adaptées à la morphologie de la main ;

  • éviter les prises trop serrées ou les poignées trop rigides qui accentuent la pression sur l’articulation ulno–carpienne.

Des exercices d’assouplissement et de renforcement des muscles de l’avant-bras contribuent à stabiliser le poignet et à améliorer la répartition des forces entre le radius et l’ulna.
En cas de douleur récurrente, le port temporaire d’une orthèse de repos peut soulager l’articulation et réduire les microtraumatismes.

Diagnostic du conflit ulno–carpien

Examen clinique

Le diagnostic du conflit ulno–carpien repose sur une analyse clinique précise complétée par des examens d’imagerie spécialisés. L’objectif est d’évaluer l’origine mécanique de la douleur, de confirmer la présence d’un ulna long et d’apprécier l’état du complexe fibrocartilagineux triangulaire (TFCC).

Lors de la consultation, le chirurgien de la main examine attentivement la zone ulnaire du poignet, en recherchant une douleur à la palpation au niveau du carpe interne ou du TFCC.
Il évalue la mobilité articulaire, la stabilité du poignet et la résistance à la rotation (pronation-supination).
Des tests spécifiques permettent de confirmer le diagnostic :

  • le test de la compression ulno–carpienne, qui reproduit la douleur par une pression axiale sur le poignet ;

  • le piano test, qui évalue la stabilité de l’articulation radio-ulnaire distale.

La présence de craquements, d’un ressaut ou d’une gêne mécanique à la rotation renforce la suspicion clinique.
À Annecy, ces tests sont réalisés par des chirurgiens spécialisés du poignet, formés à la détection des atteintes du TFCC et des déséquilibres osseux fins.

Examens d’imagerie

Traitements disponibles pour le conflit ulno–carpien

Le traitement du conflit ulno–carpien dépend de la sévérité des symptômes, de l’importance du déséquilibre osseux et de l’état du fibrocartilage triangulaire (TFCC).
Dans les formes légères ou modérées, une prise en charge conservatrice est proposée en première intention.
Lorsque la douleur devient chronique ou que la gêne fonctionnelle persiste malgré les soins, un traitement chirurgical peut être envisagé afin de rétablir l’équilibre articulaire du poignet.

Approches conservatrices

Les traitements médicaux visent à soulager la douleur et à limiter l’inflammation sans recours immédiat à la chirurgie.
Ils reposent sur plusieurs mesures complémentaires :

  • Immobilisation temporaire du poignet à l’aide d’une attelle ou d’une orthèse pour réduire la charge sur l’articulation ulno–carpienne.

  • Rééducation fonctionnelle encadrée par un kinésithérapeute, visant à restaurer la mobilité articulaire et à renforcer les muscles stabilisateurs du poignet.

  • Infiltrations cortisonées localisées, permettant de diminuer l’inflammation du TFCC et d’apaiser les douleurs persistantes.

  • Adaptation des gestes professionnels ou sportifs, afin d’éviter les mouvements de rotation ou de charge douloureux.

Ces traitements permettent souvent une amélioration notable des symptômes, notamment lorsque le diagnostic est posé précocement.
À Annecy, ils sont systématiquement proposés avant d’envisager une correction chirurgicale.

Approches chirurgicales

Lorsque les douleurs persistent malgré un traitement conservateur, la chirurgie devient nécessaire pour rééquilibrer les forces entre le radius et l’ulna et supprimer le contact articulaire excessif.
Les principales techniques utilisées sont :

  • L’ostéotomie de raccourcissement de l’ulna, consistant à retirer quelques millimètres de l’os pour corriger l’ulnar variance positive et supprimer la surcharge sur le carpe.

  • L’arthroscopie du poignet, qui permet de nettoyer les tissus inflammatoires, de traiter les lésions du TFCC et d’évaluer la congruence articulaire.

Ces interventions, réalisées par des chirurgiens spécialisés à Annecy, sont souvent pratiquées sous anesthésie loco-régionale et en ambulatoire.
Elles offrent de très bons résultats fonctionnels, avec une réduction durable de la douleur, une récupération rapide de la mobilité et une reprise progressive des activités après rééducation.

Vos Questions Sur Conflit ulno–carpien

Quelle est la différence entre un conflit ulno–carpien et une tendinite du poignet ?

La tendinite touche les tendons extenseurs ou fléchisseurs, tandis que le conflit ulno–carpien résulte d’un contact osseux entre l’ulna et le carpe.

Oui, dans les formes légères, une immobilisation, la rééducation et des infiltrations permettent souvent de soulager les symptômes durablement.

Oui, après la consolidation osseuse et une rééducation complète, la reprise du sport est possible en 2 à 3 mois selon l’activité.

La récupération fonctionnelle se fait généralement en 8 à 12 semaines, avec un retour progressif aux gestes de force.

Risque rare de retard de consolidation osseuse, raideur temporaire ou récidive de la douleur si la rééducation est insuffisante.

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L’évaluation clinique et les examens d’imagerie permettent d’établir un diagnostic précis afin de proposer un traitement adapté à chaque situation. Selon le cas, la prise en charge peut comprendre un suivi médical, des infiltrations, une rééducation fonctionnelle ou, lorsque cela est indiqué, une intervention chirurgicale.

Adresse : 3 allée de la Mandallaz, 74370 Épagny Metz-Tessy
Téléphone : 04 85 58 27 55
E-mail : contact@centre74-main-epaule.fr
Horaires d’ouverture :
Lundi à jeudi : 8h – 12h30 / 13h30 – 17h30
Vendredi : 9h – 12h (accueil téléphonique uniquement)
Prise de rendez-vous :
Doctolib – Dr Julie Massfelder

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